La NFL es uno de los deportes más seguidos en el mundo, y su sistema de clasificación es clave para definir qué equipos avanzan hacia los playoffs y el codiciado Super Bowl.
Con una temporada regular llena de emoción, los equipos luchan por obtener un lugar entre los mejores. Pero, ¿cómo se estructura exactamente la clasificación en la NFL?
Divisiones y Conferencias: la base del sistema
La liga se divide en dos grandes conferencias: la Conferencia Americana (AFC) y la Conferencia Nacional (NFC).
Cada una de estas conferencias, a su vez, está compuesta por cuatro divisiones: Norte, Sur, Este y Oeste. Esto significa que hay un total de 32 equipos en la NFL, con 16 en cada conferencia y cuatro equipos por división.
Cada temporada, los equipos juegan un total de 17 partidos, enfrentándose no solo a sus rivales divisionales, sino también a otros equipos de su conferencia y algunos de la otra.
Estos encuentros son los que determinan el récord de victorias y derrotas de cada equipo, el primer paso crucial en el camino hacia la postemporada.
Clasificación en la temporada regular de la NFL
Durante la temporada regular, los equipos compiten por obtener el mejor récord dentro de su división. El equipo con más victorias en cada división se proclama campeón divisional, asegurando automáticamente su pase a los playoffs.
En caso de empate en victorias, se aplican diversos criterios de desempate, como los resultados de enfrentamientos directos o el récord dentro de la conferencia.
Además de los campeones divisionales, los tres equipos con mejor rendimiento que no ganaron su división —los conocidos como wild cards— también avanzan a los playoffs.
Así, cada conferencia enviará un total de siete equipos a la fase de eliminación.
Playoffs: el camino al Super Bowl
Los playoffs se juegan bajo un formato de eliminación directa, donde los equipos mejor clasificados se enfrentan en una serie de rondas hasta que solo queda uno por conferencia.
El campeón de la AFC y el campeón de la NFC se ven las caras en el Super Bowl, el partido más importante del año, que define al campeón absoluto de la NFL.
Criterios de desempate en la NFL
La clasificación en la NFL no solo depende de las victorias, sino que en muchas ocasiones, los empates en récords obligan a recurrir a criterios de desempate. Entre ellos, destacan:
- Enfrentamientos directos: El resultado de los partidos entre los equipos empatados.
- Récord en la conferencia: El desempeño contra equipos de la misma conferencia.
- Diferencia de puntos: La cantidad de puntos anotados menos los puntos recibidos durante la temporada.
Estos factores aseguran que el sistema de clasificación sea justo y competitivo, dando lugar a enfrentamientos emocionantes hasta el último momento de la temporada regular.
El sistema de clasificación de la NFL está diseñado para asegurar que los mejores equipos lleguen a los playoffs y, eventualmente, al Super Bowl.
Con un total de 32 equipos luchando cada temporada, las divisiones, conferencias y los criterios de desempate juegan un papel crucial para determinar quiénes avanzan y quiénes se quedan fuera de la fase final.
La competencia es intensa, y los fanáticos de todo el mundo siguen de cerca cada paso en el camino hacia el trofeo Vince Lombardi.
