La temporada de huracanes de 2024 ha comenzado de manera especialmente activa, y actualmente el huracán Beryl amenaza con tocar tierra en México en los próximos días.
Este huracán, que se encuentra en el Pacífico, ha captado la atención de meteorólogos y residentes de las zonas costeras, quienes se preparan para su impacto.
En este contexto, es útil entender las diferencias entre un ciclón, un huracán y una tormenta; términos que a menudo se usan indistintamente pero que tienen significados específicos y distintos.
¿Qué es un ciclón?
Un ciclón es un sistema de tormentas caracterizado por un centro de baja presión y vientos que giran en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte (y en sentido horario en el hemisferio sur).
Los ciclones se forman en áreas de océano cálido donde el agua se evapora rápidamente, creando humedad y calor que suben hacia la atmósfera y generan nubes y lluvias intensas.
La energía liberada por la condensación del vapor de agua alimenta el sistema de tormentas, permitiéndole crecer y fortalecerse.
¿Qué es un huracán?
Un huracán es un tipo específico de ciclón tropical que se forma en el Océano Atlántico y en el Pacífico noreste.
Para ser clasificado como huracán, una tormenta debe alcanzar vientos sostenidos de al menos 119 km/h (74 mph).
Los huracanes son conocidos por sus fuertes vientos, lluvias torrenciales y marejadas ciclónicas, que pueden causar devastación significativa en áreas costeras.
El huracán Beryl, por ejemplo, es monitorizado debido a su potencial destructivo al acercarse a México.
¿Qué es una tormenta?
Una tormenta se refiere a cualquier fenómeno meteorológico que implique vientos fuertes, precipitación, y en algunos casos, descargas eléctricas.
Las tormentas pueden ser locales y breves, como una tormenta de verano, o pueden ser sistemas más grandes y organizados como las tormentas tropicales.
Una tormenta tropical es una etapa en el desarrollo de un ciclón tropical, con vientos sostenidos entre 63 y 118 km/h (39 a 73 mph), antes de que se convierta en un huracán.
Características diferentes entre ciclón, huracán y tormenta
- Alcance y nomenclatura: Un ciclón es un término genérico que puede referirse a tormentas en diferentes regiones del mundo, mientras que huracán es un término específico para ciclones tropicales en el Atlántico y el Pacífico noreste. Una tormenta, en cambio, puede ser cualquier sistema meteorológico con características de vientos y precipitaciones fuertes.
- Intensidad: Los huracanes tienen una intensidad definida por vientos sostenidos de al menos 119 km/h, mientras que las tormentas tropicales tienen vientos más débiles. Los ciclones pueden variar en intensidad, desde depresiones tropicales hasta super-ciclones extremadamente poderosos.
- Región: Los términos huracán, ciclón y tifón se utilizan en diferentes partes del mundo para describir el mismo fenómeno meteorológico básico. Los huracanes se forman en el Atlántico y el Pacífico noreste, los tifones en el Pacífico noroeste y los ciclones en el Océano Índico y el Pacífico sur.
Diferencias entre ciclón, huracán y tormenta
- Ciclón: Término genérico para sistemas de tormentas con un centro de baja presión y vientos giratorios. Puede formarse en cualquier océano cálido.
- Huracán: Un tipo específico de ciclón tropical con vientos sostenidos de al menos 119 km/h, que se forma en el Atlántico y el Pacífico noreste.
- Tormenta: Cualquier sistema meteorológico con fuertes vientos y precipitaciones. Las tormentas tropicales son ciclones con vientos entre 63 y 118 km/h, antes de convertirse en huracanes.
Es así que un ciclón es un término general para tormentas con un centro de baja presión y vientos giratorios, que pueden formarse en cualquier océano cálido.
Un huracán es un tipo específico de ciclón tropical con vientos de al menos 119 km/h, que se desarrolla en el Atlántico y el Pacífico noreste.
Y una tormenta puede referirse a cualquier fenómeno meteorológico con vientos fuertes y precipitaciones, siendo las tormentas tropicales ciclones con vientos entre 63 y 118 km/h, antes de convertirse en huracanes.
De manera más coloquial, un ciclón es como una gran tormenta que se forma en el océano con vientos que giran en círculo. Un huracán es un ciclón muy fuerte con vientos muy rápidos, como mínimo de 119 km/h, y solo se llama huracán si está en el Atlántico o el Pacífico noreste. Una tormenta es cualquier tipo de mal tiempo con lluvia y viento; y si los vientos son más rápidos pero no tanto como un huracán, se llama tormenta tropical.
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