Los primeros Juegos Olímpicos modernos se celebraron en abril de 1896 en Atenas, Grecia. Este evento marcó un hito en la cooperación y la cultura del deporte internacional, reviviendo una tradición que había comenzado en la antigua Grecia en el año 776 a.C.
Orígen de los juegos olímpicos modernos
Los Juegos Olímpicos modernos toman su inspiración en las antiguas olimpiadas griegas, que se celebraban en Olimpia en honor a Zeus. Durante 1000 años, estos juegos se llevaron a cabo con gran importancia en la cultura griega.
En el siglo XIX, numerosas personas compartían la idea de recuperar las olimpiadas. Uno de los pioneros fue el médico británico William Penny Brookes, quien organizó los Juegos Olímpicos de Wenlock en 1850. Estos juegos influyeron en Pierre de Coubertin, un aristócrata francés, deportista y educador, quien estaba convencido de que el atletismo competitivo fomenta valores morales y sociales.
En 1894, Pierre de Coubertin fundó el primer Comité Olímpico Internacional (COI), nombrando a su primer presidente, Demetrio Vikelas. La entidad organizadora decidió por unanimidad celebrar los juegos inaugurales en Grecia, país de origen de Vikelas y lugar de origen de los antiguos Juegos Olímpicos.
Primera olimpiada moderna en 1896
Los Juegos de Atenas 1896 fueron sumamente significativos. En representación de 14 países, acudieron 241 atletas masculinos, quienes compitieron en 43 eventos en 9 disciplinas deportivas. Estas Incluían: atletismo, ciclismo, esgrima, golf, tiro, natación, tenis, halterofilia y lucha. Los atletas llegaron a Grecia por tierra y mar desde: Australia, Austria, Bulgaria, Chile, Dinamarca, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Grecia, Hungría, Italia, Suecia, Suiza y Estados Unidos.
Con la excepción del maratón, las ceremonias y eventos deportivos se llevaron a cabo en el estadio Panathinaikó de Atenas, ante 80 mil espectadores. La inauguración de los primeros juegos internacionales fue presidida por el rey Jorge I de Grecia.
Se establecen las reglas olímpicas
El primer comité olímpico apuntaba que la ciudad anfitriona rotaría cada cuatro años para internacionalizar más los juegos. Desde 1896, los juegos olímpicos volvieron a Atenas en su centésimo aniversario. El fundador de los olímpicos modernos estableció además casi todos los aspectos de las olimpiadas actuales, desde las ceremonias de inauguración y clausura hasta las normas de competición y el diseño del símbolo y de las medallas olímpicas.
