Cada 13 de septiembre, desde 1995, se celebra el Día Internacional del Chocolate. Esta fecha tiene un doble homenaje: al escritor británico Roald Dahl, autor de “Charlie y la Fábrica de Chocolate”, y a Milton S. Hershey, fundador de la famosa Compañía de Chocolates Hershey.
El Día Internacional del Chocolate comenzó en Francia, pero rápidamente ganó apoyo en Estados Unidos.
México, tierra del cacao: Un legado milenario
Para México, esta celebración es particularmente especial, ya que es uno de los principales productores de cacao a nivel mundial. El cacao, originario de la civilización olmeca, ha sido parte esencial de la cultura mesoamericana desde hace miles de años.
La bebida llamada “xocolatl”, elaborada a partir del cacao, era considerada un alimento divino por los aztecas.
De acuerdo con la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, México produce alrededor de 28 mil toneladas de cacao al año.
Los estados de Tabasco, Chiapas y Guerrero son los mayores productores. Este cacao mexicano es altamente apreciado en Bélgica, Francia y Estados Unidos.
¿Cómo se elabora el chocolate?
El chocolate, resultado de la mezcla de azúcar, pasta y manteca de cacao, tiene un proceso de producción complejo.
Comienza con la fermentación del cacao, la cual dura entre dos y ocho días.
Después, las semillas se secan al sol y se tuestan, para luego ser molidas y transformadas en un líquido espeso que determinará el tipo de chocolate: con leche, natural, con frutos secos o azúcar.
Beneficios del chocolate para la salud
Además de ser un manjar apreciado en todo el mundo, el chocolate también tiene propiedades beneficiosas para la salud. Según la Asociación Nacional de Fabricantes de Chocolates, Dulces y Similares A. C (Aschoco), algunos de sus beneficios incluyen:
- Regular las funciones cardiovasculares y cerebrales.
- Disminuir los niveles de azúcar en sangre.
- Contribuir a la protección antioxidante y desacelerar el envejecimiento.
- Incrementar la función inmune y proteger contra el alzhéimer.
- Aumentar la resistencia a la fatiga y mejorar la actividad intelectual.
Además, es un alimento muy valorado por los deportistas debido a su aporte nutrimental.
