Desde el principio de los tiempos, los eclipses han sido espectáculos celestiales que capturan nuestra imaginación y curiosidad.
No es solo la ciencia la que busca explicaciones; las culturas alrededor del mundo han tejido una rica tapicería de mitos y leyendas para dar sentido a estos fenómenos astronómicos.
A través de estas historias, podemos vislumbrar cómo nuestros ancestros percibían el cosmos y su lugar en él.
Un baile celestial en la antigua China
En la antigua China, un eclipse solar era interpretado como una batalla entre el dragón celestial y el Sol. Según la leyenda, el dragón intentaba devorar al Sol, lo que sumía al mundo en la oscuridad.
El pueblo chino golpeaba tambores y lanzaba cohetes para ahuyentar al dragón y ayudar al Sol a vencer.
Animales en la cultura Maya
Las investigaciones realizadas por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) revelan que, dentro de la cosmovisión maya, los orígenes de los eclipses se asocian a la presencia de animales míticos y peligrosos que buscan devorar a los astros del día y la noche.
Estas criaturas son conocidas como Xulab, un término que curiosamente también se aplica a Venus, no solo en la cultura maya, sino igualmente entre los pueblos K’ekchis y Mopanes.
A lo largo del tiempo, la interpretación de estos animales malignos evolucionó hacia la creencia de que era el diablo, o kakaz-baal en maya, quien intentaba consumirlos.
Esta narrativa de un sol devorado se encuentra ilustrada en los códices mayas, especialmente en los que se encuentran en las ciudades de Dresde y Madrid. En estos documentos antiguos, se puede ver la figura de una serpiente o monstruo engullendo al sol, una imagen que se ha interpretado como un registro de los eclipses según la antigua civilización maya.
Un lobo gigante en la mitología nórdica
En la mitología nórdica, un eclipse solar era causado por Skoll, un lobo gigante que perseguía al Sol. Según sus creencias, los dioses encadenaron a un malvado hechicero llamado Loki.
Enojado por lo que le ocurrió, Loki se vengó y creó gigantes con aspecto de lobo. Uno de ellos se tragó al Sol y provocó un eclipse. Otro de estos animales persiguió a la Luna, intentó comérsela, y dio origen a los eclipses lunares.
Un demonio decapitado
La antigua mitología hindú, el demonio Rahu, en busca de la inmortalidad, intentó beber el néctar divino disfrazándose de mujer para infiltrarse en un banquete celestial. Como castigo, el demonio fue decapitado rápidamente, y es su cabeza voló por el cielo la que oscurece el Sol durante un eclipse.
Su cabeza inmortal, en perpetua persecución del Sol, a veces lo atrapa y se lo traga, pero el Sol reaparece rápidamente, ya que Rahu no tiene garganta.
Un mensaje divino en la Biblia
En la Biblia, un eclipse solar se interpreta como un mensaje divino. En el libro de Amós, se profetiza un eclipse como señal de la ira de Dios: “Haré que se ponga el sol al mediodía, y cubriré la tierra de tinieblas en pleno día“.
